Per il capo pilota Mario Agustoni, il nuovo elicottero è uno strumento d’intervento potente e versatile. «È molto stabile in volo ed è sorprendentemente semplice da pilotare.» Questa gestione intuitiva offre ai piloti un vantaggio: una maggiore capacità mentale. «Possiamo quindi concentrarci ancora di più sugli aspetti tattici: come posizioniamo l’elicottero sul terreno? Come effettuiamo un intervento con il verricello quando cambiano i riferimenti visivi?»

Il moderno cockpit digitale, la migliore visibilità verso l’esterno, che consente costantemente una posizione di seduta eretta, e la disposizione ergonomica degli strumenti garantiscono una maggiore consapevolezza della situazione: «Si ha quasi una visione a 360 gradi».

«Il carico utile elevato rende ancora più sicuri gli interventi nell’aria rarefatta delle quote alpine, dove la portanza si riduce, e ci offre così riserve sufficienti, soprattutto negli interventi complessi: con accompagnatori, come i familiari dei pazienti o i soccorritori specialisti del Soccorso Alpino Svizzero che ci supportano su terreni difficili, ma anche per l’equipaggiamento medico.» L’H145 D3 ha dimostrato la sua idoneità all’alta montagna già nel maggio 2025, quando due alpinisti rimasti bloccati sono stati recuperati con il verricello dalla parete nord dell’Eiger, a circa 3300 metri sul livello del mare. E questo senza aver dovuto ridurre il peso scaricando del materiale. «Interventi come questi mostrano il potenziale della macchina.»

Il passaggio dalle ruote a pattini richiede un cambiamento di mentalità. «I pattini permettono di sfruttare in modo mirato i pendii o di appoggiarne solo uno per imbarcare o sbarcare rapidamente. È un vantaggio evidente sui terreni ripidi.» Qui l’esperienza è fondamentale: «Ogni intervento ci permette d’imparare. Tutte le procedure sono documentate e le apprendiamo durante la formazione. Ma con il nuovo elicottero è un po’ come con un appartamento nuovo: bisogna abituarsi, orientarsi, sapere dove si trova cosa».

Le novità richiedono tempo, allenamento e pazienza. «Per tutti noi vale la stessa cosa: la routine non si crea dall’oggi al domani.» La Rega ha quindi investito nella formazione e nella riqualificazione, svolte in modo graduale e con una pianificazione serrata. «È stato un processo impegnativo, ma la motivazione era alta.»

La riqualificazione degli equipaggi avviene prima della consegna di un nuovo elicottero a una base. «In pratica, il giorno della consegna bisogna solo trasferire il materiale e poi l’attività prosegue senza interruzioni.»

«Siamo orgogliosi di poter realizzare questo cambiamento senza dover chiudere una base neppure per un’ora o sopprimere in alta stagione un servizio supplementare con l’elicottero.» Questo è possibile solo grazie al grande impegno degli istruttori di volo, dei formatori e dei meccanici. E perché la Rega dispone di un numero sufficiente di aeromobili e di personale per pianificare e preparare il passaggio in modo accurato.

Nonostante l’entusiasmo, nell’aria aleggia anche un velo di nostalgia. «Il Da Vinci ci ha accompagnati per 16 anni. Ogni angolo e ogni procedura ci erano familiari. Ma con l’H145 D3 per tutti noi inizia qualcosa di nuovo ed è proprio questo che rende questo momento così speciale.»

Da soccorritore professionale, Amos Brenn è l’anello di congiunzione tra l’aviazione, ossia il pilota, e la medicina, vale a dire la medica o il medico d’urgenza. «Garantiamo un’interazione fluida tra il cockpit e la cabina.» E con il nuovo elicottero è proprio in questo punto di raccordo che cambiano i processi, le mosse e le prospettive. Questo risulta particolarmente evidente negli interventi con il verricello: «Ora il verricello si trova sul lato sinistro. Lo aziono stando all’esterno, in piedi sul pattino, e ho una prospettiva diversa rispetto al pilota. Con il Da Vinci era invece la stessa. Ciò rende ancora più importante la comunicazione tra me e il pilota».

Allo stesso tempo, la nuova configurazione comporta semplificazioni evidenti durante l’intervento: «Con il Da Vinci, per passare dal cockpit alla cabina, dovevamo atterrare. Adesso possiamo uscire direttamente e azionare il verricello. Così risparmiamo tempo, un fattore decisivo quando ogni minuto conta».

Lo stesso vale per il cockpit, dove la soccorritrice o il soccorritore professionale assiste il pilota nella navigazione: «Sul mio schermo posso visualizzare le stesse indicazioni del pilota. Questo permette di verificare e confermare i parametri con maggiore comodità, ad esempio durante un volo strumentale. Un’altra novità è che non carichiamo più i pazienti solo lateralmente, ma soprattutto da dietro, con la barella autocaricante. È un cambiamento apparentemente minimo, ma che nel lavoro quotidiano presenta vantaggi ergonomici e organizzativi.»

Essendo capo base, Brenn vive il cambiamento non solo sul piano operativo, ma anche su quello organizzativo. «Noi ticinesi abbiamo svolto la riqualificazione con l’equipaggio della base di Erstfeld. Questo ha richiesto un buon coordinamento e molta flessibilità, ma ha funzionato davvero bene.»

«Per noi equipaggi delle basi di montagna, la riqualificazione è più ampia rispetto alle basi di pianura, che conoscevano già il modello precedente.» Decisivo è l’impegno di tutte le persone coinvolte e la consapevolezza comune che sicurezza e qualità vengono sempre al primo posto.

Brenn è molto orgoglioso che quella di Locarno sia stata la prima base di montagna dotata del Da Vinci a completare il passaggio al D3. «È una grande responsabilità, che prendiamo molto sul serio.»

Per Anna Brunello, il cambiamento risulta evidente soprattutto nella cabina, che offre molto più spazio e una disposizione ottimizzata del materiale e delle apparecchiature mediche. «Le cure mediche d’urgenza nella cabina di un elicottero sono molto impegnative. Una maggiore libertà di movimento e l’ergonomi migliorata contribuiscono in modo significativo a una maggiore sicurezza e a una qualità del trattamento più elevata.»

«In queste condizioni, alcune misure mediche, come assicurare un migliore accesso alle vie respiratorie, posizionare un accesso venoso o utilizzare l’ecografia, risultano ancora più semplici.» Anche fattori apparentemente secondari hanno un grande impatto dal punto di vista medico: «Meno vibrazioni, meno rumore e migliori possibilità di riscaldamento significano maggiore comfort, non solo per l’equipaggio, ma anche per i pazienti.» Un’altra novità è la possibilità di prestare le prime cure mediche al riparo e al caldo, all’interno dell’elicottero, a terra o in volo. «Con il Da Vinci, molte operazioni venivano eseguite all’esterno, al freddo, con il vento o la neve.»

Dal punto di vista medico, è molto importante anche l’elevato carico utile del nuovo elicottero di soccorso, perché permette di evitare gli scali intermedi. «Raggiungiamo i pazienti ancora più rapidamente. In caso di determinati quadri clinici, questo può essere decisivo per l’esito del trattamento.» Inoltre, l’H145 D3 consente il trasporto di pazienti che dipendono da una macchina cuore-polmoni, come già avviene da anni con gli elicotteri di soccorso delle basi di pianura. Anche l’incubatrice da trasporto per neonati prematuri trova posto con un sistema ottimizzato, senza necessità di passare dalla base per riconfigurare la cabina.

«Anche noi mediche e medici d’urgenza eravamo ben preparati a questo cambiamento. In febbraio abbiamo svolto una riqualificazione teorica, seguita da tre giorni intensivi alla base di Locarno», racconta Anna Brunello. Hanno dapprima preso confidenza a terra con la nuova cabina. In seguito hanno esercitato le procedure di routine per l’imbarco e lo sbarco, come pure gli interventi con il verricello.

Il nuovo elicottero richiede anche un periodo d’adattamento: «La nuova configurazione della cabina separa un po’ di più la cabina dal cockpit. La comunicazione e il lavoro di squadra non cambiano, ma è comunque un po’ diverso rispetto a prima.» Guardando al futuro, Brunello afferma: «Attendo con entusiasmo i prossimi interventi e mi aspetto molte esperienze positive. Sono orgogliosa di poter far parte di questo cambiamento.»

Rispetto ai modelli precedenti, il nuovo elicottero di soccorso della Rega è più potente e combina avionica moderna, autopilota a quattro assi e procedure d’avvicinamento satellitari precise.

La cabina più ampia offre la massima flessibilità, anche per trasporti speciali di terapia intensiva, ad esempio con la macchina cuore-polmoni o con l’incubatrice da trasporto per neonati prematuri.

Affinché l’equipaggio possa sfruttare al meglio lo spazio della cabina per l’assistenza medica, assieme all’azienda Aerolite sono stati sviluppati, testati e perfezionati dei miglioramenti, come un nuovo sistema progettato per riporre il materiale medico in modo che sia ben visibile.